En l'impuls global de les energies renovables, els sistemes solars fotovoltaics (PV) s'estan expandint ràpidament, però la durabilitat dels suports de muntatge segueix sent una preocupació crítica, especialment en condicions ambientals dures. L'acer recobert de zinc alumini i magnesi (ZAM) s'ha convertit en un material prometedor per als suports solars, que ofereix una major resistència a la corrosió i una longevitat estructural en comparació amb l'acer galvanitzat en calent-tradicional.
L'avantatge principal dels suports ZAM rau en el seu mecanisme avançat de protecció contra la corrosió. A diferència dels recobriments galvanitzats convencionals que es basen únicament en l'efecte d'ànode de sacrifici del zinc, la composició d'aliatge ternari de ZAM (normalment Zn-6%Al-3%Mg) crea un sistema de defensa multicapa. L'alumini forma una pel·lícula d'òxid densa i impermeable a la superfície, que actua com a barrera física contra la humitat, l'esprai de sal i els contaminants industrials. El zinc proporciona una protecció sacrificial, corroint-se preferentment per protegir el substrat d'acer subjacent fins i tot si el recobriment està danyat. Sobretot, el magnesi permet propietats úniques d'autocuració: quan es produeixen esgarrapades menors, els ions de magnesi reaccionen amb els elements circumdants per formar compostos protectors que segellen la zona danyada, evitant que la corrosió s'escampi. Les proves de laboratori confirmen que els recobriments ZAM poden suportar més de 9.000 hores d'exposició a l'esprai de sal sense formació d'òxid vermell, 10-20 vegades més que l'acer galvanitzat estàndard ^.
Aquesta resistència a la corrosió superior es tradueix directament en una durabilitat millorada en aplicacions solars-reals. A les regions costaneres amb concentracions elevades de sal, els brackets ZAM mantenen la seva integritat estructural durant més de 30 anys, en comparació amb els 15-20 anys dels brackets galvanitzats tradicionals. A les zones industrials amb contaminants atmosfèrics àcids, la resistència de ZAM a la corrosió química redueix les necessitats de manteniment en un 70% durant la vida útil del sistema. L'alta duresa del material (el doble que l'acer galvanitzat) també millora la resistència a l'abrasió, reduint els danys durant la instal·lació i de factors ambientals com la sorra impulsada pel vent.
Tot i que els suports ZAM tenen un cost inicial un 10-15% més elevat que les alternatives galvanitzades, la seva vida útil prolongada i els requisits de manteniment més baixos donen lloc a un període de recuperació de 5-7 anys, que és d'1 a 2 anys més curt que els sistemes tradicionals en entorns durs. A mesura que la indústria solar continua expandint-se a climes difícils, els suports de muntatge ZAM representen una solució rendible per millorar la durabilitat del sistema i garantir l'estabilitat de la producció d'energia a llarg termini.
